我們人體的肝臟不就是負責新陳代謝、解毒、分泌膽汁的器官嗎？怎麼會產生火氣，肝有火氣，肝會不會被烤焦燒壞，民間常說臉上長青春痘、愛發脾氣、情緒容易激動的人，就是「肝火大」。如果你去看西醫腸胃科，問醫生我長青春痘是不是肝有問題，醫生的回答一定是青春痘是內分泌的問題，與「肝臟」無關。
這個問題癥結是在西醫對肝臟的定義與中醫對肝的定義不同所造成的混淆，傳統中醫肝代表一個臟象系統，《素問‧六節臟象論》：「肝者，罷極之本，魂之居也；其華在爪，其充在筋，以生血氣，其味酸，其色蒼，此為陽中之少陽，通於春氣」。所以中醫的肝主疏泄、主藏血、主筋，而火氣大就是疏泄系統出了問題。
人體疏泄功能可以調暢身體的氣機，使臟腑、經絡、器官的功能維持正常。而疏泄功能減退，氣的升發調暢受阻，就會出現胸脅、兩乳或少腹等部位脹痛不適，精神抑鬱不舒等症狀，這就是所謂的「肝氣鬱滯」或「肝氣不舒」；若是肝氣生發太過，就會出現頭目脹痛，眩暈目赤，面紅煩躁，易怒等，就是所謂的「肝氣上逆」或「肝火旺」。
肝火大主要表現為：急躁易怒、頭痛眩暈、目赤耳鳴、面紅耳赤、口苦咽乾。肝火大可以長出青春痘，但是肝火大是長青春痘的原因之一，長青春痘還有很多其他的原因。
